Un derbi siempre tiene entidad propia, pero el calendario ha condicionado claramente el Barça - Espanyol. El conjunto azulgrana afronta el choque con la mirada también puesta en la vuelta de los cuartos de final de la Champions League tras el 0-2 encajado ante el Atlético de Madrid, lo que convierte la visita al Metropolitano en una prioridad inmediata.

Pese a ello, Hansi Flick mantiene su discurso habitual de no renunciar a ningún partido. Sin embargo, el contexto invita a introducir rotaciones y a dar protagonismo a jugadores menos habituales. La ventaja de siete puntos sobre el Real Madrid en LaLiga permite cierto margen, aunque la presión podría aumentar momentáneamente si los blancos recortan distancias en su compromiso previo.

En este escenario, hay nombres propios que apuntan al once. Joan García volverá a ser titular en un derbi que se prevé menos hostil que el de la primera vuelta. También destaca la presencia casi asegurada de Pau Cubarsí, que no podrá disputar el encuentro europeo por sanción tras su expulsión, lo que refuerza su candidatura para liderar la zaga.

Otro foco de atención es Lamine Yamal. El joven extremo, siempre dispuesto a competir, ve en este tipo de partidos un estímulo añadido. No obstante, la acumulación de minutos podría abrir la puerta a alternativas como Roony Bardghji, que busca mayor protagonismo tras una temporada con pocas titularidades.

En defensa, Alejandro Balde podría reaparecer en el once tras superar su lesión, aunque su falta de ritmo competitivo genera dudas. La gestión de minutos en los laterales será clave, con jugadores como Joao Cancelo y Gerard Martín necesitados de descanso. En el eje, Ronald Araujo aparece como una opción sólida, aunque su rol podría reservarse pensando en la cita europea, lo que daría opciones a Eric Garcia.

El centro del campo es, probablemente, la línea más sujeta a cambios. Pedri, con molestias, no apunta a titular, mientras que Frenkie de Jong podría reaparecer desde el banquillo. En este contexto, Gavi se perfila como una de las principales novedades en el once, en lo que sería un paso adelante tras su recuperación. También podría tener minutos Marc Casadó, en busca de mayor continuidad.

En ataque, más allá de la incógnita entre Lamine Yamal y Bardghji, Fermín López gana enteros para ocupar una de las posiciones ofensivas, beneficiado por su frescura física respecto a Dani Olmo. En la punta, Ferran Torres tendrá una oportunidad para reivindicarse y reencontrarse con el gol, ausente en su cuenta desde finales de enero.