Manolo sobre Carlos Romero, Puado, la temporada, Europa y la Real Sociedad

¿Qué importancia le da al partido y a las opciones europeas?

“Nosotros saldremos a ganar, a intentar acabar la Liga con tres victorias consecutivas, que sería una buena manera de acabar. También acabar delante de la afición ganando en casa sería bonito y sobre todo hacer un buen partido. El partido de mañana, independientemente de todo, lo importante es mantener la actitud y la imagen que ha tenido el equipo”.

¿Le ha comunicado el club que seguirá siendo el entrenador del Espanyol la próxima temporada?

“No he hablado nada del tema. Siempre he dicho que el club está por encima del entrenador, de los jugadores y de todo. Ahora mismo lo menos importante es mi tema. Lo importante es el partido de mañana, hacer un buen partido y ganar. Lo de entrenar o no entrenar no tiene importancia ahora mismo”.

¿Queda la sensación de que el equipo podría haber peleado por Europa si hubiese llegado antes la reacción?

“Todo el mundo sabe que el principal objetivo era salvarse. También es verdad que se hizo una primera vuelta espectacular. Hay que hacer un balance conjunto de todo lo que ha pasado. Pienso que hay muchas más lecturas que decir si hemos ganado o no estos partidos. Hay muchas lecturas de la primera vuelta y de la segunda. Ahora no es momento de hablar de eso. Sí que pienso que el equipo era muy bueny que por diversos factores se han escapado partidos por unas cosas o por otras. De todas maneras, la Liga acaba bien, aunque sí que podría haber acabado mejor”.

¿Qué espera de Carlos Romero ante la Real Sociedad?

“Yo espero que haga un hat-trick para despedirse. Si hace un hat-trick, estaría muy bien. Pero lo importante es que el equipo compita al máximo nivel. Venimos de tres partidos en una semana y hay gente que llega justa físicamente. Lo importante es que los que salgan den el nivel y que el equipo mantenga un ritmo alto de competición durante los 90 minutos”.

¿Quiere seguir y bajo qué condiciones?

“El club está por encima del míster, por encima de los jugadores y por encima de todo. Yo no soy nadie para poner condiciones al club. Tengo contrato y ya está. Lo único que tengo que hacer es trabajar, dar una buena imagen del club y comportarme como tal. Soy un trabajador más. A mí me toca trabajar, como he hecho desde el primer día”.

¿Qué afición espera mañana?

“Yo creo que la afición estará con el equipo. La gente es muy consciente de muchas cosas: de que el principal objetivo era salvarse, de que el equipo hizo una gran primera vuelta y de que somos los mismos que hemos estado hasta el final y lo hemos sacado adelante. Además, viendo cómo está la Liga, con cinco equipos todavía peleando por no descender, eso da mucho más valor a la salvación. La gente es consciente de que hay que disfrutar de la Primera División porque eso es lo que dará estabilidad al club y permitirá crecer económica y deportivamente”.

¿Qué ha aprendido de esta temporada?

“Que nunca puedes dar nada por hecho. La Primera División es otro mundo. Si no estás bien, el rival te penaliza muchísimo. Y cuando entras en una mala dinámica, salir de ahí es muy difícil. Por eso siempre decía en la primera vuelta que había que tener cuidado con hablar de Europa. También quiero agradecer públicamente a Sergio Ortega el apoyo que me ha dado toda la temporada. Ha habido momentos muy duros en la segunda vuelta y es importante tener gente cerca que te apoye. Y también agradecer a fisios, médicos, staff y toda la gente que trabaja detrás y que nadie ve”.

¿Ha echado en falta algún refuerzo en invierno?

“Nadie lo puede saber. También es verdad que perder a Javi Puado fue importante, no solo por los goles. A nivel táctico es un jugador muy importante para nosotros, por cómo entiende el juego, la presión y las situaciones ofensivas. Pero el mercado de invierno es complicado. Hay equipos que fichan cuatro jugadores y les ayudan, y otros que no. Tampoco quiero buscar excusas. Hay partidos que hemos dejado escapar por culpa nuestra y otros por circunstancias distintas”.

¿Pensó en tirar la toalla durante la mala racha?

“No, nunca. Igual que estaba convencido el año pasado de que nos salvaríamos, este año también estaba convencido de que lo sacaríamos adelante. Yo no estoy en los sitios por estar. Si hubiera pensado que no había solución, me habría ido. Hubiese sido la decisión más fácil y más cobarde, pero no creía que fuera la correcta. Estaba convencido de que el equipo lo iba a sacar”.

¿Qué nota se pone a la temporada?

“Si me lo dices en julio, le pondría un siete o un ocho. El objetivo está cumplido, que es lo importante. El Espanyol está donde le toca, que es en Primera División. Esto nos tiene que servir para crecer y para no dar nunca nada por sentado”.

¿Sería la clasificación europea la guinda a la temporada?

“Yo lo que quiero es que mañana el equipo gane. Para ir a Europa dependemos también de otros resultados. Si conseguimos meternos, sería una alegría enorme para todos, sobre todo para la afición y para toda la gente que trabaja en el club”.

¿Qué partido espera ante la Real Sociedad?

“Va a ser un partido duro. La Real tiene muchas variantes ofensivas y estructuras que hay que controlar. Hemos trabajado durante la semana para ello. También será importante lo que hagamos nosotros con balón, tener personalidad y ser capaces de hacerles daño”.

¿Qué siente al escuchar a los jugadores pedir públicamente su continuidad?

“Es de agradecer. Los que mejor te conocen son ellos, porque convivimos muchas horas juntos. Que los jugadores valoren tu trabajo cuando ganas y cuando pierdes es importante. Siempre digo que el fútbol es de los futbolistas. Nosotros estamos para ayudarles a que desarrollen mejor su trabajo y puedan ganar partidos. Yo siempre estaré agradecido a los jugadores porque sin ellos yo no estaría aquí”.