La Copa de África se encuentra a las puertas, y el temor ya ha invadido a varios clubes de LaLiga, que lamentan la pérdida de sus jugadores durante un máximo de un mes. Aunque era algo esperado, la fecha en la que los diferentes internacionales deberán viajar está generando caos en los clubes, que desde hace semanas están negociando para asegurar la participación de sus futbolistas en la jornada 19, la primera del 2024, programada entre el 2 y el 4 de enero. En este contexto, la planificación de esa última jornada de la primera vuelta cobra una importancia crucial.
La FIFA establece en el punto 7 del anexo de su manual jurídico que las selecciones tienen la autoridad para convocar a sus internacionales "a más tardar la mañana del lunes de la semana que precede al inicio de la competición final en cuestión". En este caso, al comenzar la Copa de África el sábado 13, esto corresponde al lunes 1 de enero. No obstante, se destaca que "los clubes y asociaciones correspondientes podrán acordar un periodo de liberación más largo o llegar a varios acuerdos con respecto a lo estipulado en el apartado 7".
Por ende, la responsabilidad recae en las federaciones africanas, que ya han ofrecido sus prelistas oficiales de 50 jugadores el día 20. Los clubes están negociando individualmente con cada país y para cada futbolista, según informa Relevo. Algunos muestran optimismo, mientras que otros se resignan, como el Valencia que intentó contar con Mouctar Diakhaby para el derbi ante el Villarreal, pero la negativa de Guinea Conakry se lo impidió. En Vallecas, Pathé Ciss podría no estar disponible, y en el Celta, Bamba es una incertidumbre.
La negociación se está llevando a cabo de manera individual entre cada club y federación para cada futbolista. LaLiga sostiene que no puede intervenir, ya que la normativa no lo permite al haberse publicado los calendarios oficiales con suficiente antelación.
La fecha exacta de la jornada 19, ya sea el 2 o el 3 de enero, puede ser determinante, ya que brinda más opciones para tener a los jugadores en comparación con los equipos que jueguen en el último turno el 4 de enero. También influye cuándo debuta cada selección en la Copa de África. Por ejemplo, en el Sevilla estudian la disponibilidad de Youssef En-Nesyri ante el Athletic el 4 de enero, pero el club vasco no tiene garantías sobre Iñaki Williams.
El Almería es el club más afectado, ya que cuenta con cuatro internacionales que apuntan a ser convocados y además disputa la jornada liguera el 4 de enero. Real Sociedad y Alavés parecen ser los más favorecidos al enfrentarse el día 2, aunque la presencia de Umar Sadiq y Hamari Traoré es incierta. El Betis también deberá negociar por Abde y Chadi Riad, mientras que la incertidumbre rodea a jugadores como Takefusa Kubo en la Real Sociedad, quien también participará en la Copa de Asia a partir del 12 de enero.