El Espanyol está muy cerca de concretar su primer fichaje del mercado estival. Salvo un giro inesperado en las próximas horas, Álex Calatrava, conocido futbolísticamente como ‘Cala’, se convertirá en nuevo jugador blanquiazul y estrenará la etapa de Monchi al frente de la dirección deportiva.

La operación se encuentra en su fase definitiva, con ambas partes ultimando los últimos detalles de un acuerdo que lleva meses gestándose. El interés del Espanyol por el futbolista no es nuevo. De hecho, el club ya intentó incorporarlo el pasado verano, aunque las elevadas exigencias económicas del Castellón, que rondaban los cuatro millones de euros, frenaron entonces cualquier posibilidad de entendimiento.

La entidad catalana volvió a la carga durante el mercado invernal, manteniendo siempre al jugador entre sus principales objetivos. Ahora, con la planificación deportiva en manos de Monchi y el inicio de un nuevo proyecto, la llegada de Calatrava ha cobrado impulso hasta quedar prácticamente cerrada.

La situación contractual del futbolista también ha sido determinante en el desarrollo de las negociaciones. Calatrava renovó recientemente con el Castellón hasta 2029 y su contrato contempla una cláusula variable en función de la categoría del equipo. En caso de ascenso a Primera División, su precio de salida se elevaba hasta los 10 millones de euros. Sin embargo, al mantenerse el conjunto castellonense en Segunda División, la cláusula quedó fijada en cinco millones, una cifra más asumible para el Espanyol y que ha facilitado el acercamiento entre las partes.

El interés blanquiazul se explica también por el excelente rendimiento del atacante durante la pasada temporada. Calatrava disputó 43 encuentros oficiales, firmando 15 goles y 8 asistencias. Unos registros sobresalientes para un futbolista que no actúa como delantero centro y que se ha consolidado como una de las grandes referencias ofensivas del Castellón.

A sus 25 años, el jugador destaca por su movilidad, capacidad para llegar al área rival y versatilidad en ataque, características que encajan plenamente en la idea futbolística de Manolo González. Su incorporación supondría un importante refuerzo para una parcela del campo en la que el Espanyol busca aumentar su producción ofensiva de cara al próximo curso.

Celta de Vigo, Deportivo, Osasuna y otros equipos de fuera de España habían llamado al jugador para negociar su posible fichaje, pero el Espanyol habría logrado convencer al extremo.

Si no surge ningún contratiempo de última hora, Calatrava se convertirá en el primer fichaje del verano para el conjunto perico y en la primera apuesta de Monchi para liderar la reconstrucción deportiva del club.