Pellegrini confía plenamente en la racha de los jugadores, y no sorprende ver a Assane Diao en el once titular del Betis por tercer partido consecutivo. El joven hispano-senegalés, que recientemente anotó contra el Granada y el Valencia, volvió a marcar anoche ante el Sparta de Praga en la UEFA Europa League, demostrando un inicio de carrera excepcional, aunque quizás no fue tan incisivo frente a una defensa más sólida.
Hace unas semanas, Assane debutó con el primer equipo verdiblanco en Glasgow contra el Rangers y desde entonces, ha marcado en cada partido en el que ha participado como titular. Con tres titularidades y tres goles, ha demostrado versatilidad en su estilo de juego, desde su potente golazo desde fuera del área en el Nuevo Los Cármenes hasta su sutileza en la definición contra el equipo de Rubén Baraja. También ha demostrado oportunismo al aprovechar un error del rival.
El rápido ascenso de Assane ha captado la atención de clubes importantes, pero el Betis está tranquilo después de renovar su contrato el verano pasado con una cláusula de rescisión de 30 millones de euros. Para Pellegrini, el joven hispano-senegalés se ha convertido en una solución vital para los problemas de anotación de su equipo y en una pieza clave para ampliar la plantilla, especialmente debido a las rotaciones necesarias en un calendario lleno de partidos en tres competiciones diferentes.
Assane Diao está batiendo récords de precocidad y se ha convertido en el jugador más joven en marcar en sus dos primeras titularidades en LaLiga en el siglo XXI. En cuanto a su récord, él se muestra enfocado en el presente y expresó su felicidad: "Estoy muy feliz, vi algo del récord, pero no me centro en eso, voy día a día. Siempre he soñado con esto, pero nunca te dicen a ciencia cierta qué puede ocurrir. Sí he trabajado mucho para que esto ocurra", dijo tras la victoria de su equipo en la fase de grupos de la competición continental.
El joven jugador también compartió la influencia positiva de Pellegrini en su desarrollo: "Pellegrini me dice que sea yo mismo, que no tenga nervios y que confíe en mí. Llegué con 16 años al Betis y un chico de la cantera que entra tiene muchísimo respeto por todos los jugadores, pero este vestuario me ha acogido muy bien". Asimismo, recibió un emotivo abrazo de Isco, a quien admira.
Assane Diao, quien ha representado a España en categorías inferiores, está en el radar de Las Rozas. Aunque es probable que juegue para la sub-21, no descarta la posibilidad de ser convocado para la selección absoluta en el futuro: "Trabajo día a día con el club y todo lo que venga, bienvenido sea. Jugué el europeo con la sub-19. Estoy muy contento de que España me haya dado la oportunidad de jugar con ellos". Este talentoso jugador está protagonizando un inicio de carrera profesional verdaderamente impresionante para el Betis y el fútbol español.